十八烷基二甲基甜菜碱是一种阳离子表面活性剂，属于季铵盐类型。其化学结构包含一个长链的十八烷基（C18），这是疏水部分，以及一个带有两个甲基和一个十八烷基的氮原子构成的季铵阳离子头基。这种结构使它同时具有亲水性和疏水性，因而表现出良好的表面活性剂特性。

十八烷基二甲基甜菜碱的主要用途包括：

洗涤剂和清洁剂：由于其良好的去污能力和泡沫稳定性，可以用于配制各种洗涤剂和清洁剂。

个人护理产品：在洗发水、沐浴露等个人护理产品中作为温和的表面活性剂使用，有助于清洁皮肤和头发而不引起过度干燥。

纺织工业：可用作柔软剂或抗静电剂，改善织物的手感并减少静电。

化妆品：在一些化妆品中作为乳化剂或分散剂使用，帮助保持产品的稳定性。

农药加工助剂：在某些情况下也可作为农药加工中的助剂，提高农药的分散性和附着力。